La grave crise des ressources humaines en santé au Canada frappe de nombreuses professions et a un impact profond sur les soins infirmiers et la médecine. Selon l’Association des infirmières et infirmiers du Canada, la profession devrait compter environ 60 000 personnes de plus actuellement. Bien qu’il soit difficile de quantifier l’ampleur de la pénurie de médecins, les données de l’Association médicale canadienne révèlent que le Canada compte 2,7 médecins pour 1000 âmes (en incluant les médecins en formation), tandis que la moyenne des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques se situe à 3,5. Le Canada se classe donc au 29e rang pour son nombre de médecins par tête sur 36 pays.

Les soins primaires sont les plus touchés, car environ 20 % de la population canadienne n’a pas de médecin de famille; cependant, le manque de spécialistes et leur mauvaise répartition créent aussi un grave problème. Dans nos cliniques communautaires ou hôpitaux, le taux d’épuisement professionnel est élevé, exacerbé par la pénurie; il faut y remédier sans tarder.     

Nombre insuffisant de médecins au pays et difficulté d’accès à la formation pour les DIM

Plusieurs facteurs expliquent la pénurie de médecins, dont une tendance à ne pas former un nombre suffisant de médecins pour subvenir aux besoins de la population, la grande difficulté des diplômées et diplômés internationaux en médecine (DIM) d’avoir accès à la formation, à l’examen des titres et au permis d’exercice, et le manque de mobilité des médecins à l’échelle du pays. De plus, en raison de l’augmentation des tâches administratives dans la pratique, de la complexité des cas et des différents modèles de soins intégrés en équipe, les médecins ne sont pas en mesure de prendre en charge autant de cas qu’avant.

Il n’existe pas de solution unique à tous ces problèmes. Par exemple, trois nouvelles facultés de médecine sont mises sur pied au Canada et de nombreuses provinces augmentent le nombre de postes de résidence. Or, même si les nouveaux médecins seront plus nombreux dans les années à venir, il faudra trouver une autre solution en raison du long cycle de formation, de l’école de médecine à la résidence.

Élargir et accélérer les voies d’accès au système canadien

À l’heure actuelle, 25 % des médecins qui exercent au Canada ont obtenu leur diplôme à l’extérieur du pays, et ce pourcentage n’a pas changé depuis plus de 10 ans. Cependant, selon le Conseil médical du Canada, moins de 50 % des 1700 DIM qui ont réussi leurs examens l’an dernier ont trouvé une façon d’avoir accès au système canadien. Le Collège royal travaille de concert avec les ordres des médecins, qui octroient le permis d’exercice dans les provinces et territoires, ainsi qu’avec Santé Canada pour remédier à la situation.

Brian Hodges est le 47^e président du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada. Il est vice-président de l’éducation et médecin en chef au Réseau de santé universitaire de Toronto. Professeur à la Faculté de médecine Temerty de l’Université de Toronto et à la Dalla Lana School of Public Health, ainsi que Senior Fellow au Massey College, le Dr Hodges exerce également la psychiatrie.