Mis à rude épreuve dans un système en crise, le personnel des soins de santé au Canada présente des taux élevés d’épuisement professionnel, d’anxiété et de dépression. La pénurie d’effectifs dans plusieurs professions touche considérablement les soins infirmiers et la médecine.  

« Les médecins se consacrent à la prestation de soins d’une grande qualité, mais négligent souvent leur propre santé, leurs besoins personnels et leur bien-être psychologique », affirme Vincent Agyapong, M.D., FRCPC, professeur en santé mentale mondiale, directeur du Département de psychiatrie à l’Université Dalhousie et professeur clinique au Département de psychiatrie de l’Université de l’Alberta.

Le Dr Agyapong et son équipe de l’Université de l’Alberta et de l’Université Dalhousie souhaitent changer les choses avec Bien‑être4MDs (le français suit l'anglais), un programme gratuit de messagerie texte par abonnement, qui vise à rendre le soutien en santé mentale plus accessible aux médecins, aux stagiaires en formation médicale postdoctorale et au corps étudiant en médecine.

Les personnes abonnées reçoivent chaque jour un message de soutien basé sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ainsi que de l’information sur la santé mentale. Le contenu du programme, offert en anglais et en français, s’adresse spécifiquement aux médecins. De plus, la participation est anonyme. Les messages sont envoyés directement aux appareils des médecins et puisés dans une banque de plus de 1000 messages créés par des psychiatres, des thérapeutes en santé mentale, des psychologues cliniques et des bénéficiaires de services en santé mentale. 

Source : Département de psychiatrie de l’Université Dalhousie

Un gain de temps et d’argent

Bien-être4MDs, c’est un peu une mini thérapie adaptée à l’horaire chargé des médecins, qui obtiennent un soutien quotidien, peu importe où ils et elles se trouvent. Cela leur évite d’avoir à réserver une heure par semaine à une séance de thérapie et leur fait gagner temps et argent.

« Le programme vous permet de recevoir des messages basés sur la TCC pendant six mois d’affilée; ainsi, la séance chez votre thérapeute est remplacée par un message de soutien un jour, suivi d’un autre le lendemain, et ainsi de suite », explique le Dr Agyapong, qui exerce la psychiatrie en Alberta. « Les effets sont cumulatifs; le programme aide à se libérer progressivement des pensées négatives et à penser de façon plus positive. Il fonctionne exactement comme la TCC, mais prend la forme de courts messages qui ne perturbent pas votre horaire. »

Les données le prouvent : les messages textes peuvent atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression

Un simple texto peut-il contribuer au bien-être d’une personne? Oui, selon le Dr Agyapong et les résultats observés chez les personnes abonnées à Text4Hope, un programme antérieur similaire. Lancé en pleine pandémie de COVID‑19, Text4Hope fonctionnait de la même façon que Bien‑être4MDs, mais s’adressait au grand public et visait à atténuer les symptômes de stress, d’anxiété et de dépression causés par la pandémie.

Selon le Dr Agyapong, quelque 60 000 personnes se sont abonnées à Text4Hope, plus de 13 000 personnes ont répondu au sondage initial et plus de 3000 personnes, au sondage de suivi après six semaines. Les résultats obtenus concordaient avec les résultats de deux essais contrôlés randomisés, l’un au Canada et l’autre en Irlande, ce qui indique que ces interventions aident à atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression. Les idées suicidaires, par exemple, étaient présentes chez 16 pour cent des membres d’un groupe qui avaient reçu un message pendant six semaines, comparativement à près de 27 pour cent dans un groupe dont les membres s’étaient abonné·es, mais n’avaient pas reçu de messages de soutien.

Source : Département de psychiatrie de l’Université Dalhousie

Si vous doutez encore de l’effet positif d’un texto, songez aux effets négatifs qu’il peut avoir. C’est d’ailleurs un message particulier qui a amené le Dr Agyapong à créer un programme de soutien par message texte. En 2009, alors qu’il est en vacances, il reçoit un courriel d’un professeur qui lui demande de lui proposer une idée de projet à son retour. L’effet de ce message est dévastateur, et le Dr Agyapong se dit qu’il devra passer le reste de ses vacances à se creuser la tête pour trouver quelque chose.

« Puis j’ai reçu un texto de ma sœur, se rappelle-t-il, un de ces messages qu’on est censé transmettre à notre tour, comme ces citations qui vous motivent. Ça m’a fait du bien, et je me suis dit que c’était peut-être ce que je devais faire : créer un programme de messagerie texte pour les gens aux prises avec l’anxiété et la dépression. Un simple message m’avait aidé à ce moment-là, alors la même chose pourrait se produire pour d’autres personnes. »

Des projets subventionnés qui touchent la communauté médicale canadienne

Lancé le 12 février 2024, Bien-être4MDs a été créé en collaboration avec la Global Psychological eHealth Foundation et les Départements de psychiatrie de l’Université de l’Alberta et de l’Université Dalhousie, grâce à une subvention du Fonds d’aide et d’action à l’échelle canadienne (FAAC) de la Fondation du Collège royal.

« À titre de membre du Collège royal, je veux que les autres membres sachent que l’organisation a leur bien-être psychologique à cœur et qu’elle subventionne ce projet parce qu’elle sait qu’il est important de lutter contre l’épuisement professionnel, l’anxiété et la dépression chez les médecins, et de trouver des façons de les aider, souligne le Dr Agyapong. De plus, 10 000 médecins peuvent s’abonner dès aujourd’hui au programme, il n’y aura pas d’attente, et un soutien sera fourni dans tous les cas, car les besoins sont criants. »

À long terme, le Dr Agyapong et ses partenaires s’attendent à une réduction des taux d’absentéisme attribuables au stress et à l’épuisement professionnel, à une réduction du roulement chez les médecins, à une diminution des erreurs médicales dans la pratique clinique et des plaintes après la prestation des soins, ainsi qu’à de meilleurs profils de sécurité et à une satisfaction accrue chez les patient·es.

Découvrez le programme Bien‑être4MDs (le français suit l'anglais) ou textez BIENMD au 1‑855‑947‑4673 pour vous abonner.