Survenu le 17 avril 2023, le décès de G. William N. Fitzgerald, CM, MD, FRCSC, président du Collège royal de 2008 à 2010, est une grande source de tristesse.

On se souviendra particulièrement du Dr Fitzgerald pour sa pratique extraordinaire et diversifiée dans une vaste région englobant le nord de Terre-Neuve, le Labrador et la Basse-Côte-Nord du Québec. Tout au long de sa carrière à St. Anthony (Terre-Neuve), ce travailleur acharné était connu pour son dévouement envers ses patients et patientes; répondre à leurs besoins était sa priorité.

« Ce fut un honneur d’apprendre du Bill », affirme Richard Reznick, MD, FRCSC, MEd, FACS, FRCSEd (hon), FRCSI (hon), FRCS (hon), président sortant du Collège royal. « Il était un champion de la médecine rurale et de l’apprentissage tout au long de la vie. À titre de président, il a travaillé sans relâche à l’avancement de nombreux programmes du Collège royal, notamment la promotion de nos activités en santé des Autochtones. Il avait un sens de l’humour hors pair et il nous manquera énormément. »

Le Dr Fitzgerald est devenu Associé du Collège royal en 1976. Il a fait partie du comité d’examen en chirurgie générale, du comité de la conférence annuelle, du Comité des affaires des Associés et du Comité consultatif régional du Canada atlantique.

Le Dr Fitzgerald affirmait que l’apprentissage auprès des médecins à St. Anthony et la découverte des immenses besoins en matière de services médicaux et chirurgicaux hors des grands centres métropolitains ont changé le cours de sa vie. En raison de la qualité exceptionnelle des soins qu’il a prodigués dans la région pendant plus de 40 ans, des résidents ont proposé sa candidature à l’Ordre du Canada, dont il a été investi en 2008.

En 2018, le Collège royal a reconnu les réalisations remarquables du Dr Fitzgerald en lui remettant le Prix du mérite James H. Graham.

Après sa présidence, le Dr Fitzgerald est demeuré actif au sein du Collège royal : il a présidé le Comité consultatif sur les initiatives internationales et siégé au conseil d’administration de Collège royal Canada international.